Foton M3航天器将完成35项科研任务，在环绕地球飞行12天后返回，图为该航空器的模拟图。

英国的科学家准备用地球上的石头模拟陨石，以测验岩石内携带的有机物能否在穿越大气层时，经受住炙热的考验，从而试图解开"生命能否藏匿在陨石中从外太空落到地球上"这一科学谜题。

　　4亿年古老岩石将经历炙热考验

试验的设计者，英国阿伯丁大学研究人员约翰·帕内尔说，试验将通过欧洲航天局的“Foton M3”航天器完成，该航天器将于今年9月14号从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场升空。当“Foton M3”航天器以每秒8公里的速度返回地球时，所携带的石头会被暴露在大气层中，以测验石头中的有机分子在大气摩擦和炙热高温下的变化。从而试图解开“生命能否藏匿在陨石中从外太空落到地球上”这一科学谜题。因为一些科学家猜测，在小行星相互碰撞时，生命通过附着在岩石内部从一颗行星或卫星飞到另一颗星体上，生命是通过这种方式在太阳系中传播开来的。

试验所用石头是从苏格兰湖底打捞上来的。“这块石头已有4亿年历史，含有大量沉积物，用这么古老的东西做试验就是希望结果能更接近预期。”帕内尔表示。

　　陨石的内部成分可能会比较好的保存下来

帕内尔解释说：“这次实验的目的主要是研究岩石中的生物标记分子，而不是活的生命。”他还表示：“与DNA分子在高温下能很快分解所不同，陨石可以长期稳定存在几百万年，甚至几十亿年。陨石的外表也许会熔化或者解体，但它的内部成分可能会比较好地保存下来。”他进一步解释说，对有机分子在坠入大气层环境下的变化情况了解得更多，也就更能理解生命是否可以在这种环境下生存。

德国杜塞尔多夫的著名学者简·皮尔·德韦拉也表示，更好的理解生物标记分子能够帮助人们，特别是科学家认识火星或者其他太阳系行星中的生命迹象。这对研究这些星球上现在的或者从前的生命形式非常重要。

在“Foton M3”航天器的另一项试验中，德韦拉会将一块表面布有苔藓的岩石暴露在大气层中，以测试苔藓这种古老的植物是否能在炙热环境下生存。

(信息来源：新京报）